Maladie respiratoire chronique
Qu’est-ce qu’une maladie chronique ?
C’est une maladie de longue durée s’installant de façon insidieuse, pouvant être stable spontanément ou grâce à un traitement de fond pendant de nombreuses années, ou évoluer par exacerbation.
La BPCO est-elle une maladie chronique ?
La bronchopathie chronique obstructive est par définition une maladie chronique. La destruction des bronches — essentiellement liée au contact répété avec la fumée de tabac — évolue inexorablement vers une atteinte fonctionnelle des poumons, irréversible, d’évolution plus ou moins rapide selon les individus, l’importance de l’intoxication tabagique et l’association éventuelle avec d’autres pathologies.
- Au stade de la bronchite chronique, le malade ne se plaint que de toux et d’expectoration pendant plusieurs mois, chaque année. Il s’agit encore d’une pathologie réversible à l’arrêt du tabac.
- À un stade supérieur, l’essoufflement se joint à la toux et à l’expectoration. C’est le signe fonctionnel handicapant de cette maladie. D’année en année, cet essoufflement s’aggrave progressivement. À un stade ultime, la gêne respiratoire est telle que le malade ne sort plus de chez lui.
La spirale du déconditionnement
L’aggravation progressive de l’essoufflement (dyspnée) est un effet pervers de la BPCO. La réponse logique à une gêne est de la diminuer en diminuant sa cause. L’essoufflement étant directement lié à l’effort, le bronchopathe chronique arrêtera toute activité sportive, diminuera progressivement son périmètre de marche, choisira l’ascenseur plutôt que les escaliers, pour finalement aboutir à une inaction physique permanente.
Le déconditionnement lui-même aggrave l’essoufflement initial. Ce cercle vicieux est appelé la spirale du déconditionnement. Son traitement est la reprise progressive et adaptée de l’exercice physique : c’est la réhabilitation respiratoire.
Voir la spirale du déconditionnement en image (PDF)
Lexique
BPCO : Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive. Maladie chronique liée à la destruction progressive des bronches avec obstruction de celles-ci.
Dyspnée : Essoufflement.
Exacerbation : Aggravation soutenue dans le temps (plus de 24h) de l’état respiratoire du patient au-delà des variations quotidiennes, nécessitant un changement de médication.
Déconditionnement physique : État de diminution des performances physiques atteignant tous les organes (cœur, muscles, système respiratoire) lié à l’arrêt de tout effort physique.
Réhabilitation respiratoire : Reconditionnement physique adapté aux malades présentant une pathologie respiratoire chronique.